Traim intr-un secol in care bolile si agentii patogeni se diversifica si isi intaresc mecanismele de protectie. Exista afectiuni care nu se pot depista usor prin mijloace conventionale decat in faze avansate, cand,din pacate,salvarea bolnavului devine dificila. Odata cu noile clase de medicamente si metode de tratament care apar pe piata,tratamentele chimice devin mai putin periculoase pentru sanatatea organismului si ar putea fi, chiar inlocuite.
In ultimii ani o ramura a medicinei care a evoluat in mod spectaculos este nanotehnologia, iar in prezent se lucreaza la dispozitive care pot detecta boli grave, precum SIDA sau cancer inca din faze incipiente.
Nanomedicina reprezinta cercetarea, dezvoltarea si utilizarea unor dispozitive de ordin nanometric in sfera medicala.
Institutul de cercetare din Barcelona (Centrul National de Microelectronica)devolta un mecanism numit „Bio-finger” care poate detecta agenti patogeni, substantele chimice care patrund in organsim, dar si celulele canceroase. Principiul lui de functionare este extrem de simplu: ”nanoaparatul” este compus dintr-o lamela subtire care are atasate mici ace(de 100 ori mai subtiri decat firul de par)care sunt acoperite cu anticorpul corespunzator agentului patogen care trebuie detectat. In momentul in care antigenul(agentul patogen) este neutralizat de anticorpul aflat in varful acului, masa lamelei creste, se indoaie usor si declanseaza o alarma. Cercetatorii afirma ca acest dispozitiv poate detecta chiar si o singura molecula dintr-o anumita substanta, precizia acestuia ii ofera capacitatea de a depista boli in faze incipiente. Mai mult decat atat, acest procedeu poate fi extins chiar si in alte domenii, cum ar fi domeniul industrial sau cel alimentar, unde poate fi folosit pentru detectarea de substante, verificarea produselor alimentare etc.
O alta descoperire sunt suprafetele nanoporoase. Implanturile si protezele, confectionate de obicei din titan si materiale rezistente la oxidare, cu impact minim asupra organismului, tind sa aiba dificultati in a se atasa tesutului datorita suprafetei lor netede.
Tehnologia urmareste sa creeze suprafete asemanatoare buretelui, cu mici adancituri rezultate prin corodarea suprafetei protezelor cu anumite substante, pentru a facilita acceptarea de catre organism a implantului. Mai mult, se pare ca celulele adera mai bine la suprafata poroasa, iar forma ei reduce riscul aparitiei de malformatii.
Eva Harth, profesor asistent de chimie la Vanderbilt University, Nashville, Tenessee, a reusit sa creeze un asa numit „burete nanometric”. Astfel de „bureti” sunt confectionati de obicei din diamant sau aur si au o structura care retine molecule dintr-o anumita substanta cu rol de medicament. Avantajul acestora este ca pot ajunge foarte usor la locul afectiunii iar datorita dimensiunilor mici se ataseaza si chiar patrund in celulele bolnave. Aceasta proprietate va fi folosita in tratarea cancerelor, deoarece citostaticele vor distruge doar celula afectata si nu tot tesutul asa cum se intampla in prezent prin utilizarea de medicamente conventionale.
Inginerii din UCLA (University of California, Los Angeles) au dezvoltat un nanobot hibrid, cu ajutorul caruia vor sa testeze noi modalitati de locomotie ale acestui dispozitiv in corpul uman.Acest doctor microscopic ar putea fi “echipat” cu anumite medicamente pentru a trata diferite boli. Acesta este compus dintr-o punte de aur conectata la un invelis al muschiului cardiac crescut din celule provenite din miocardul unor mamifere rozatoare. Combinatia aceasta asigura deplasarea nanobotului prin utilizarea substantelor zaharoase din mediul intern drept combustibil.
La Universitatea Tonhuku din Japonia, se proiecteaza mici spirale rotative electronice, care pot inota prin sangele din cele mai mici capilare. La nevoie, aceste dispozitive pot chiar penetra anumite tumori pentru a le suprima si pot livra substante medicale catre anumite tesuturi si organe. Se lucreaza in prezent la metode de a-i directiona prin organism, cu ajutorul campurilor magnetice. Metoda de inoculare a acestor dispozitive este foarte simpla: injectarea in hipoderma, stratul profound al pielii.
Inportanta nanotehnologiei este subliniata de Ray Kurzweil, intr-un articol publicat in tabloidul britanic, “The Sun”, unde afirma ca in urmatorii douazeci de ani, nanotehnologia va permite inversarea procesului de imbatranire, inlocuirea celulelor si tesuturilor bolnave din organismul uman si extindrea capacitatilor fizice si mentale, cu alte cuvinte aparitia unei noi rase de oameni, superioara si nemuritoare.
